Der er sjældent noget galt med idéen. Det, der går galt, er timingen: maskinen bliver tændt en halv time før gæsterne, blandingen er lavet på øjemål, og de første fem børn tømmer kammeret, mens de sidste syv får noget, der mest af alt ligner sodavand med isterninger i. Alle tre ting kan regnes ud på forhånd, og forberedelsen dagen før er overstået, mens kaffen er varm.

Kort om artiklen: Regnestykket bag mængden, forklaringen på hvorfor blandingen afgør konsistensen, en tidsplan for selve dagen og de fejl, der oftest sender en fødselsdag i vasken.

Mængden er den eneste del, der er ren regning

Start med antallet af børn og gang op. Regn med to portioner à 2 dl pr. barn — én med det samme og én senere. Det er en forudsætning, ikke en naturlov, og du kan skrue på den, hvis dine gæster er små eller meget tørstige, men resten af regnestykket hviler på den. Tolv børn giver altså 12 × 2 × 2 dl = 4,8 liter færdig slush. Skal søskende og et par voksne også have, lægger I dem oveni som hele personer og regner videre på samme måde.

Øvelsen er værd at lave, fordi den ændrer, hvad I skal købe ind, og hvor mange gange maskinen skal fyldes undervejs. Nedenstående opstilling bruger de samme to portioner à 2 dl pr. barn.

Bemærk, at tallene er mængden af færdig slush, ikke mængden af koncentrat. Hvor meget koncentrat der skal til, står på dunken, og det er værd at læse efter, inden I køber ind — anvisningerne er ikke ens fra producent til producent.

Blandingen afgør konsistensen — ikke maskinen

Den mest udbredte misforståelse er, at en tynd og vandet slush skyldes maskinen. Det gør den næsten aldrig. Sukkeret i blandingen sænker vandets frysepunkt, og det er præcis dét, der gør, at massen bliver til en blød, skrabbar konsistens i stedet for en fast isblok. Bliver blandingen for tynd, altså for lidt koncentrat i forhold til vand, fryser vandet i stedet ud i store krystaller, og resultatet bliver kornet og vandet. Går I den anden vej og bruger for meget koncentrat, fryser massen aldrig rigtigt op, fordi frysepunktet er sænket for meget. Sammenhængen mellem sukkerindhold, frysepunkt og konsistens ligger til grund for opskriftssamlingen på www.slushice-maskine.dk, og det er den samme mekanik, uanset om der er tale om en lille maskine derhjemme eller et anlæg i en kiosk.

Praktisk konsekvens: bland altid efter anvisningen på dunken, og bland hele mængden på forhånd i en kande, så den er ensartet, inden den hældes i kammeret. Blander I direkte i maskinen, får I et lag koncentrat i bunden og vand i toppen, og så bliver de første tre portioner søde og de sidste tynde.

Sådan ser eftermiddagen ud, time for time

Selve dagen bliver markant nemmere, hvis maskinen er i gang, før det første barn kommer ind ad døren. En brugbar tommelfingerregel er at sætte den i gang halvanden til to timer før, gæsterne ankommer — nøjagtig hvor lang tid der skal til, afhænger af maskinen og af, hvor kold blandingen er, når den hældes i.

1. Dagen før: bland hele mængden efter anvisningen, og stil kanderne på køl. Kold blanding fryser hurtigere op end blanding ved stuetemperatur.
2. To timer før: skyl kammeret, hæld den første fyldning i, og start maskinen.
3. En time før: se efter, at massen begynder at trække sig sammen om skraberen. Gør den ikke det, er den enten for tynd eller ikke kold nok endnu.
4. Ved ankomst: sæt bægre, låg og sugerør frem ét sted, så børnene ikke skal forbi bordet to gange.
5. Efter første runde: fyld op med anden kande, mens børnene er optaget af noget andet. Som tommelfingerregel skal maskinen have ro et kvarters tid til tyve minutter, før den leverer igen.
6. Til sidst: tøm resten ud, og skyl kammeret med det samme. Indtørret sukker er langt sværere at få af senere.

Fire ting, der oftest driller

• For lidt tid. Den hyppigste fejl af alle. Maskinen skal køle en væske ned, og det tager den tid, det tager.
• Selvbetjening uden voksenopsyn. Ti børn ved en hane giver spild på gulvet og en tom maskine efter fem minutter. Lad en voksen tappe de første runder.
• Manglende håndvask. Fødevarestyrelsens fem råd til god køkkenhygiejne fremhæver netop håndvask og adskillelse af råvarer og spiseklar mad — og en fødselsdag, hvor mange hænder er omkring det samme udstyr, er et oplagt sted at følge dem. Det står i deres vejledning hos Fødevarestyrelsen.
• Placering tæt på en varmekilde. Står maskinen i direkte sol eller op ad en ovn, arbejder den mod omgivelserne hele eftermiddagen.

Den femte, som ikke er en fejl, men en erfaring: to smagsvarianter gør køen kortere, fordi børnene fordeler sig af sig selv. Har I kun ét kammer, kan I i stedet dele mængden i to hold og kalde dem ind hver for sig.

Det vigtigste at tage med

To portioner à 2 dl pr. barn, hele mængden blandet på forhånd efter anvisningen, og maskinen tændt halvanden til to timer før. Så bliver det eneste åbne spørgsmål på selve dagen, hvem der får lov at trykke først.